Dit boek presenteert de negentiende eeuw als een eeuw van de vooruitgang, waarin de deugdzaamheid, liberalisme en de erfenis van de Verlichting gekenmerkt moesten worden. De gevolgen van dit streven komen bloot na de synodale reorganisatie van koning Willem I (1816) die de aanzet moest zijn tot 's konings wens om 'vader te zijn van één nationale christenheid'. Een wens die ondanks of wellicht dóór zijn krachtdadige geloofsvervolging niet werd vervuld, want de afscheidingsbeweging werd ingezet en de deur naar verzuiling stond open.Voor een goed begrip schrijft de auteur kort en vlot de geschiedenis die eraan voorafging, waarmee de motivatie voor de nationale afscheiding in het zuiden (België, 1830) helder wordt.
