Op 12 oktober 1654 ontplofte het Delftse kruitmagazijn. Ook voor de schilderkunst had deze explosie grote gevolgen: een van de talentvolste kunstenaars van zijn tijd, Caler Fabritius, kwam bij de ramp om het leven. Zijn atelier, dat op een steenworp afstand van het kruithuis lag , werd weggevaagd. Daardoor is slechts een klein aantal van zijn schilderijen bewaard gebleven. Door de kawliteit en originaliteit van dat overgebleven werk wordt Fabritius desondanks tot de ware 'groten'van de Hollandse Gouden Eeuw gerekend. Zijn fenomenale, vlotte penseelvoering maakte hem tot Rembrandts begaafdste leerling, terwijl zijn subtiele lichtbehandeling en heldere palet invloed uitoefenden op Johannes Vermeer.
