Het is negen jaar na het einde van de tweede wereldoorlog als op San Piedro, een eiland van enorme schoonheid, het dode lichaam van de schipper Carl Heine in de netten van zijn eigen vissersboot wordt aangetroffen. Verdenkingen worden als gauw beschuldigingen en men wijst een dader aan: een Japans Amerikaanse visser moet terechtstaan op de beschuldiging van een laffe, koelbloedige moord. De plaatselijke journalist die de rechtszaak verslaat, komt in aanraking met de vrouw van de verdachte, met wie hij ooit een liefdesrelatie had. Door haar wordt hij gedwongen met zijn verleden af te rekenen. De sneeuw valt tijdens hun zoektocht onverminderd door.
