Nicholas Marten wordt bij het sterfbed van een vriendin geroepen. Ze vertelt hem dat haar man en kind op geheimzinnige wijze om het leven zijn gekomen en dat ze zelf vermoedelijk is vergiftigd. Marten gaat op onderzoek uit, en krijgt hulp uit onverwachte hoek: John Henry Harris, de president van de Verenigde Staten. Harris heeft ontdekt dat een groep binnen het Witte Huis onder andere de staatshoofden van Duitsland en Frankrijk om willen brengen. Harris, Marten en journaliste Demi Picard worden van Warschau tot Washington en van Malta tot Barcelona achternagezeten door nietsontziende legerleiders, CEO's van internationale concerns en topambtenaren uit het Capitool. Ze lijken alleen te staan in hun strijd, terwijl de wereldvrede op het spel staat en de klok onverbiddelijk doortikt
