'Ik heb mijn uiterste best gedaan om de zenuwen van de lezer aan flarden te scheuren, ik wil hem niet gemakkelijk tevreden stellen.' Schokkend en controversieel was Steinbecks beroemde meesterwerk toen het in 1939 verscheen. Tegen de achtergrond van het kurkdroge Oklahoma en het Californische migrantenleven, volgen we de familie Joad die, net als duizenden anderen in de jaren dertig, gedwongen is naar het westen te vertrekken op zoek naar het beloofde land. Hun verhaal is er een van valse hoop, onmogelijk verlangen en dromen die in duigen vallen. Toch weet Steinbeck hun strijd zo intens menselijk, groots en met een geweldige morele visie te beschrijven, dat De druiven der gramschap een lofzang op het uithoudingsvermogen en de waardigheid van de menselijke geest is.
