In 1095 verklaart paus Urbanus II de heidenen de oorlog. Koningen, prinsen en rijke landeigenaren uit heel Europa geven gehoor aan zijn oproep om aan de kruistocht deel te nemen.Terwijl zijn vader en broers op weg gaan om Jeruzalem te veroveren, moet Murdo Ranulfszoon, de jongste zoon van de landheer van HrafnbÜ op het eiland Orkney, thuisblijven om het landgoed van de familie te beheren. Wanneer echter de corrupte bisschop van Orkney zich op slinkse wijze van het landgoed meester maakt, reist Murdo zijn vader en broers achterna om hun hulp in te roepen.Zijn reis voert hem tot in het hart van de beschaving, liet Middellandse Zeegebied, waar keizer Alexius alles op alles zet om de schade die de kruisvaarders aanrichten, zoveel mogelijk te beperken.Onderweg komt Murdo in aanraking met een groepje monniken vaneen geheimzinnige kloosterorde. Zij reizen naar het Heilige Land alsadviseurs van de koning van Noorwegen, maar hebben ook zo hunpersoonlijke doelstellingen. Ondanks zijn
