Een succesvolle thrillerschrijfster vertrekt een paar dagen naar Venetië om daar de Italiaanse vertaling van haar boek te promoten. Het verblijf wordt verlengd vanwege een nieuw optreden. Om de tijd te doden zwerft ze door het labyrint van de stad. Ze bezoekt musea en andere trekpleisters en leert Venetië kennen als een stad van kunst, opera, literatuur en film. Maar ze is ook op zichzelf teruggeworpen, voor ze het weet heeft een raadselachtige confrontatie met haar dood gewaande geliefde plaats. En welke mysterieuze rol speelt de zaakwaarnemer van de Italiaanse uitgeverij in dit alles? De kadewachter is een eigentijds verhaal over rouwverwerking en mysterie in een stad die symbolisch verbonden is met de dood. Het schetst Venetië als een melancholieke stad. Door al het water om haar heen denkt de schrijfster geregeld terug aan de grachten in haar woonplaats Amsterdam waar jaren geleden een ingrijpend drama plaatshad. Intussen stijgt het water in Venetië met de dag tot de beruchte
