De Legende van Uilenspiegel verhaalt de lotgevallen van Thyl, Nele en Lamme Goedzak. Charles De Coster situeert zijn werk in de zestiende eeuw en laat Uilenspiegel zich ontpoppen tot de vrijheidsheld die zich verzet tegen de Spaanse bezetter en de Inquisitie. De door Uilenspiegel belichaamde ideeen van vrijheid en ontvoogding , zijn geloof in de vooruitgang en de mogelijkheid tot lotsverbetering voor de mens weerspiegelen onmiskenbaar De Costers politieke en maatschappelijke visie op het jonge Belgie van de negentiende eeuw. De Coster ontleent een deel van zijn stof aan de negentiende eeuw. De Coster onleent een deel van zijn stof aan een negentiende eeuwse uitgave van het volksboek over de schelm Uilenspiegel. Op die manier verwerft zijn boek meteen iets van een legende en van een schermroman . De hoogst orginele epische en poetische verwerking van de stof op het vlak van taal, stijl en structuur heeft De Legende doen uitgroeien tot het ware epos van de Nederlanden. Chris van de
