De machine van Gob is het verhaal van Gob en Tomo Woodhull, de fictieve zonen van Victoria Woodhull, de negentiende-eeuwse feministe die een gooi heeft gedaan naar het presidentschap van de Verenigde Staten. De elfjarige Tomo loopt van huis weg om in de Burgeroorlog te gaan vechten. Zijn tweelingbroer Gob zou meegaan maar durft niet. Als Tomo sterft door een kogel in zijn oog, groeit Gob op vol schuldgevoel en zorg. Tegen de tijd dat hij in New York wordt opgeleid tot arts heeft hij zich vastgebeten in één voornemen: een machine te bouwen die Tomo, en alle andere oorlogsslachtoffers, weer terugbrengt.Adrian neemt ons mee van de slagvelden bij Chickamauga Creeks naar de glorieuze balzalen van New York; van de onschuldige jeugdjaren in Homer, Ohio, naar de bouw van de Brooklyn Bridge. Ondertussen groeit het aantal bizarre personages. Historische en verzonnen figuren worden bondgenoten van Gob: de gevoelige dichter Walt Whitman, de strijdbare mrs. Woodhull, haar hitsige Tennessee, en
