Het leven van Maria Talberg en haar zusje wordt verstoord wanneer een man hun moeder het hof maakt. Het is niet voor niets dat de meisjes hem al snel 'de beestenman' noemen. Hun ergernis groeit uit tot een haat die hem genadeloos zal weten te treffen. Maria is kwetsbaar maar niet weerloos. Ze is eigenwijs, geestig, ontroerend en een tikje boosaardig. De rode strik vertelt dan ook niet alleen een geschiedenis vol dreiging en spanning, maar voert de lezer ook binnen in de tintelende wereld van een overrompelend meisje.
