Toen Henri Nouwen destijds de Goede Week ging vieren in een Canadees trappistenklooster, kreeg hij tijd om in te gaan op het verzoek van mevrouw Pauline Vanier, moeder van Jean Vanier, de stichter van de l'Arche-gemeenschappen wereldwijd. Zij had gevraagd of Henri een klein boekje over het Heilig Hart wou schrijven. Hij begon te lezen wat anderen over dit onderwerp hadden geschreven, maar realiseerde zich spoedig dat hij vanuit zijn eigen hart tot het Hart van Jezus moest durven te spreken.
