Herbert is een onervaren tiener als hij de weggelopen dochter van baron d'Arc helpt te bevallen in de vrieskou. Die daad achtervolgt hem tot in het verre Orsenna, in een hachelijke klopjacht met de huurlingen en kunstmensen van de genadeloze baron. Waar is zijn geliefde Anne? Want in Orsanne bevinden zich nog veel meedogenlozer elementen, zoals de raszuivere Falangisten, en de folteraar die fluisterend de 'vivisectionist' wordt genoemd... Welkom in Orsenna, de metropool van het onverwachte.
