Tanguy-la-vie-dure, alias Josef, pende zijn herinneringen neer in drie schriftjes die hij kapitein Yann Calec toevertrouwde. Uit zijn levensverhaal blijkt dat Josef niet alleen een buitengewoon vliegenier was, maar ook een bewogen verleden met zich meedraagt. Dit tweede deel vertelt hoe Josef en zijn moeder in Parijs aankomen nadat ze in de jaren twintig uit Oost-Afrika zijn weggevlucht. Om rond te komen heeft de jongeman geen andere keuze dan als arbeider aan de slag te gaan. Toch blijft hij ervan dromen om achter de stuurknuppel van een vliegtuig plaats te nemen. Zonder geld en met zijn afkomst gaat die vlieger helaas niet op...
