In Stavanger, een stad die gebukt gaat onder de snel opkomende olie-industrie en de daarmee samenhangende Amerikaanse bedrijfscultuur, zoekt privé-detective Varg Veum de offshore werker Arne Samuelsen. De man is spoorloos, maar in de koelkast van zijn appartement treft Veum wel een onthoofd vrouwenlijk aan. Waar is de olieman en wie is het lijk? Tijdens zijn onderzoek wordt Veum steeds ernstiger bedreigd door de onderwereld van Stavanger. 'De vrouw in de koelkast' is een thriller met een zeer verrassend slot waarin Staalesen op overtuigende wijze de corrumperende werking van het grote geld aangeeft.
