Anders dan bij juristen, die zich toeleggen op het bestuderen, interpreteren en toepassen van geldende regels, gaat de aandacht van rechtssociologen uit naar het functioneren van deze regels in hun sociale context. De klemtoon van de rechtssociologie ligt op de law in action and the living law: de vraagstelling richt zich op de verhouding tussen en de wederzijdse beïnvloeding van het recht en de samenleving. Vanuit een extern en empirisch perspectief worden vragen gesteld zoals 'Welke factoren zijn van invloed op de effectiviteit van wetten?', 'Wat bepaalt of een confl ict uiteindelijk voor de rechter wordt uitgevochten?', 'Welke zijn de vooren nadelen van alternatieve geschillenbeslechting?'. Kortom, rechtssociologie gaat over de wederzijdse interactie van recht en samenleving, over de dialoog tussen beide. Tot op heden bestaat er geen overzicht van de rechtssociologische bevindingen van eigen bodem. Vanuit dit besef groeide het interuniversitair project van deze reader. De reader
