Karel Kurstjens (1923) besloot zijn loopbaan in het bedrijfsleven met het voornemen "pottenbakker" te worden. Hij was toen achtenvijftig jaar en had geen ervaring op het gebied van keramiek. In zijn tuin bouwde hij een werkplaats. Hij kocht een draaischijf, een oven en gereedschap en begon met draaien. Binnen enkele jaren was zijn werk op diverse exposities in het land te zien. Karel is afkomstig uit Tegelen, waar eerdere generaties van zijn familie als pottenbakkers werkten en kleiverwerkingsfabrieken bezaten. Dit verklaart misschien een gedeelte van zijn succes. Maar een flinke dosis doorzettingsvermogen mag hem niet ontzegd worden: hij heeft zichzelf de kunst aangeleerd. Dat dit soms met scherven en pottenbakkersleed gepaard ging, spreekt voor zich. Vanaf het begin was zijn vormgeving traditioneel: zowel stoere schalen en kommen als elegante vaasvormen met slanke halzen. De draaitechniek heeft zich in de loop der jaren uiteraard verfijnd en de glazuren werden steeds interessanter. N
