In dit nieuwe deel van Handboek Praktische Theologie staat de ecclesiologie centraal: de theorie van de kerk in de moderne samenleving van vandaag. Het gaat daarbij om de toekomst van de kerk en de kerk van de toekomst. Daartoe worden theologische en sociaal-wetenschappelijke inzichten omtrent de kerk op elkaar betrokken. Ook de resultaten van empirisch onderzoek spelen een belangrijke rol in dit werk. Het boek gaat uitvoerig in op de algemene functie van de kerk: de religieuze communicatie. Ter ondersteuning daarvan worden vier kernfuncties aan de orde gesteld: de identiteit, de integratie, het beleid en het beheer. Daarbij wordt de kerk in onderscheiden zin behandeld als: groep, beweging, vereniging, gemeenschap, netwerk, organisatie, bedrijf. De vier kernfuncties worden betrokken op de sectoren van de kerk: pastoraat, katechese, liturgie, verkondiging en diakonie. In samenhang daarmee gaat het boek systematisch in op de semiotische betekenis van de religieuze codes die ter
