Holland in de Gouden Eeuw: een welvarend en bedrijvig land waar eengeboende stoep even belangrijk is als vrijheid van meningsuiting, waarvoor vrouwen enerzijds veel ongeschreven wetten gelden maar anderzijds een ruime mate van vrijheid is. De schilderkunst beleeft haar glorietijd met grote meesters als Hals, Rembrandt en Vermeer.In deze atmosfeer groeit Francesca Visser op. Ze is de zeer getalenteerdedochter van de Amsterdamse schilder Hendrick Visser en niets lijkthaar wens om zelf ook meesterschilder te worden in de weg te staan.Totdat Ludolf van Deventer, een rijke koopman met een obscuur verleden, van haar vader het schilderij Flora koopt, waarvoor zij model heeft gestaan. Vanaf dat moment is Van Deventer geobsedeerd door Francesca en de wens om haar te bezitten. Door sluw misbruik te maken van vader Vissers goklust bij het kaartspel krijgt hij via de vader ook de dochter in zijn macht. Onbewust van het lot dat haar bedreigt, vertrekt Francesca naar Delft waar zij in de leer gaat
