'A classic is something that everybody wants to have read and nobody wants to read.' - Marc Twain Amerika, negentiende eeuw. Talloze mannen wagen zich op de oceanen op jacht naar walvissen, want walvistraan is nodig om lampen te doen branden. Ze moeten het hoofd bieden aan de meester van de oceanen, de ongeluksbrenger, de god onder alle dieren op aarde, de kolossale witte walvis... Moby Dick. Dit is het verhaal van kapitein Ahab, die zijn been verloor tijdens de jacht op Moby Dick en verteerd wordt door wraaklust. Het is ook het verhaal van de jonge Ismael, die aanmonstert op een schip waarvan de reis op voorhand gedoemd is, en van alle zeelui die samen met hem deelnemen aan de strijd op leven en dood tegen de witte walvis.
