Frankrijk, 1957. Saffie, een raadselachtig en beeldschoon Duits meisje, arriveert in Parijs om daar als huishoudster te werken. Haar werkgever is de briljante fluitist Raphaël Lepage, die volkomen ondersteboven van haar raakt. Al snel zijn de twee getrouwd en hebben ze een zoon. Voor Saffie verandert er weinig: ze blijft een triest en gesloten meisje, daar kan ook de liefde van Raphaël niets aan veranderen.Dan ontmoet Saffie András, een Hongaarse jood en de instrumentenmaker van Raphaël. Aan beide kanten slaan de vonken over en de passieve Saffie komt voor het eerst echt tot leven. András weet om te gaan met haar stiltes en angsten, en ze beginnen een gepassioneerde liefdesrelatie die meer dan tien jaar zal duren. Hoewel Saffie gebukt gaat onder het schuldgevoel tegenover haar man, blijft zij teruggaan naar András, die haar leert te leven met hun gezamenlijke geschiedenis, en met de diepe wonden van verlies en schuld die veroorzaakt zijn door Hitlers oorlog. Het teken van de
