In 1881 werd er een aanslag gepleegd op de Russische tsaar Alexander II waarbij deze om het leven kwam. Omdat een van de plegers jood was, leidde dit tot represailles onder de joodse bevolking. Kozakken trokken te paard door de joodse dorpen, hakten in op de bewoners en lieten de huizen in vlammen opgaan. Hierdoor kwam de joodse emigratie in een stroomversnelling. Jonge joden werden daarbij vooral aangetrokken door het dynamische Amerika. Hoewel ze er meestal op een 'schoen en een slof ' aankwamen, wisten ze er door keihard werken een mooie toekomst op te bouwen. De meeste immigranten die uit Oost-Europa kwamen spraken Jiddisch. In de grote Amerikaanse steden ontstonden daardoor al gauw tal van Jiddische theaters. Bij de komst van de fi lm waren het de joodse immigranten, die als eerste de mogelijkheden van het nieuwe medium inzagen. In leegstaande pakhuizen en verlopen theaters werden de eerste bioscopen geopend en de joodse eigenaars hiervan werden multimiljonair. Voor hen werd de
