Waarom houden wij huisdieren? Hoe is het de mensheid duizenden jaren geleden gelukt om wilde diersoorten aan zich te onderwerpen? En hoe wist de moderne mens deze gedomesticeerde soorten door selecteren en fokken te veranderen en soms tot in het extreme te vervolmaken? Welke meer dan veertig diersoorten heeft de mens succesvol kunnen domesticeren en met welke doelen? Wilden we de evolutie overtreffen? En tegen welke prijs? In Huisdieren. Onderworpen en gebruikt, gekoesterd en bewonderd belichten Maarten Frankenhuis en René Zanderink het onderwerp domesticatie in de breedste zin van het woord. Er wordt niet alleen aandacht besteed aan gezelschapsdieren, maar ook aan hobbydieren, recreatiedieren en landbouwhuisdieren. De auteurs beschrijven hoe door gericht fokken en de instelling van normen voor het uiterlijk van diersoorten – bijvoorbeeld in stamboeken – de oude veelsoortigheid in korte tijd veranderde in grootschalige uniformiteit. Maar ze signaleren ook een kentering: door het
