Dominee Johan Hendrikus Zelle (1907-1983) overleed achter zijn bureau in zijn Leeuwarder woonhuis, nog druk bezig met het voorbereiden van zijn preekbeurten. Willem van der Veen, destijds politieman, trof hem dood aan. Zo raakte Van der Veen (1948-2002) in de ban van deze beroemde dominee. Hij begon een diepgaand onderzoek naar zijn leven en werk en zijn contacten met verschillende kerken. Dit boek verscheen in 2000 in eigen beheer en werd acht keer herdrukt. Nu de belangstelling voor dominee Zelle sterk herleeft, door de theatervoorstellingen van Tryater-acteur Freark Smink en de televisiedocumentaires, verschijnt het boek als paperback met foto’s bij de Friese Pers Boekerij in een nieuwe vorm. Dit boek werd na zijn verschijnen in 2000 onmiddellijk een bestseller. Willem van der Veen geeft een uitstekende en zeer leesbare schets van het leven van de populaire kanseltijger die Zelle was. Zijn excentrieke gedrag (hij ging overal op de racefiets heen en zijn eetlust en zuinigheid
