Is de Johannes Passion het kleinere broertje van de Matthäus Passion? Govert Jan Bach laat in zijn nieuwe luisterboek horen dat daar geen sprake van is. De Johannes Passion ging vooraf aan de Matthäus Passion en was als het ware diens wegbereider. Zo heftig, dramatisch en treffend was er nog door niemand in Bachs tijd Passiemuziek geschreven. Bach weet het verhaal van Johannes, dat al zo anders is als dat van Matthäus, in zijn kern te raken en zo te toonzetten dat velen de Johannes verkiezen boven de Matthäus. De toon van de Johannes Passion is minder beschouwend maar meer psychologisch van aard. Dat resulteert in kortere en wonderschone aria’s. In de felheid van de koren en in de diepgravende dialogen tussen Jezus en Pilatus, ontpopt Bach zich als een waar genie. Het is zowel spannende muziek met het karakter van een rechtbankdrama als ook een troostende Passion met een helend effect op de luisteraar.
