Thomas McMillan groeit op in het druilerige Canadese Petrolia, waar hij door zijn grootmoeder uit Trinidad wordt opgevoed omdat zijn moeder, Katarina, hem na de geboorte verlaten heeft. Het droombeeld dat Thomas zich van zijn moeder uit verbrokkelde uitlatingen heeft gevormd, wordt tenietgedaan wanneer hij haar na grootmoeders dood ontmoet. Katarina en haar partner nemen Thomaas mee naar een andere streek. Daar laat zij haar zoon stelen in een winkel en verraadt hem om de diefstal, die haar levensgezel pleegt, te camoufleren. Als haar relatie strandt, wijken moeder en zoon uit naar Ottawa, waar zij de hulp inroepen van de exentrieke Henry Wing. Tussen Thomas en Henry ontwikkeld zich een diepe genegenheid.
