In 1852 maakte deze Franse schrijver een rondreis door België en Nederland. Nerval geeft een levendige beschrijving van de Haagse kermis en bezoekt Zaandam en Broek in Waterland. Tijdens zijn bezoek aan Amsterdam is hij getuige van de onthulling van het Rembrandt-beeld in aanwezigheid van Koning Willem III en de daarop volgende feestelijkheden in de gehele stad. Het is een bijzonder genoegen door de ogen van deze begenadigde observator de Lage Landen in het midden van de vorige eeuw te aanschouwen. Nerval geeft in Feest in Holland een impressionistische schets van Nederland halverwege de negentiende eeuw. Zo bewondert hij op een politiebureau de artistieke wedijver tussen België en Nederland en beschouwt hij Friezinnen als iets merkwaardigs, zo groot, zo blank, zo goedgebouwd en zo anders in hun uiterlijk dan de gewone Hollander. Feest in Holland behoort tot het journalistieke werk van Nerval; werk dat hij aannam om het hoofd boven water te houden en te ontsnappen aan
