Aan het eind van de zestiende eeuw was een groot deel van de wereld nog onbekend terrein. In Nederland dacht men dat je in Azië terecht kwam als je steeds naar het noorden bleef varen, maar helemaal zeker wist men het niet. Naar Azië wilde men graag, want met de handel op die verre streken viel veel geld te verdienen. Willem Barentsz was schipper van een van de schepen die op zoek ging naar een goede route. Hij liep vast in het ijs, maar werd wel de ontdekker van Nova Zembla. Het prachtige varhaal van zijn overwintering in het Behouden Huis werd over de hele wereld bekend.Toen er geen noordelijke doorgang bleek te bestaan ging men op zoek naar andere manieren om in Azië en de rest van de wereld te komen. Olivier van Noort voer als eerste Nederlander de wereld rond. Daarna volgden nog vele bekende en minder bekende tochten: naar Japan, de plek waar later New York zou verrijzen, het Paaseiland of op zoek naar het mysterieuze Zuidland. Het is wonderbaarlijk wat er in korte tijd
