In Operatie Shylock verzamelt Philip Roth (Newark, 1933) alle pijnlijke, komische, tegendraadse en verboden thema's waarmee hij sinds zijn debuut Vaarwel Columbus een reputatie van zowel onhandelbaarheid als onnavolgbaarheid heeft verkregen. In het King David Hotel in Jeruzalem logeert een man van middelbare leeftijd die in het openbaar het 'diasporisme' bepleit als enige oplossing voor de conflicten in het Midden-Oosten: alle asjkenazische joden dienen terug te keren naar de Europese steden waaruit ze door Hitler verdreven en door het zionisme van Theodor Herzl weggelokt zijn. Dat is de enige manier om een tweede joodse holocaust door de Arabieren of een nucleaire oorlog in het Midden-Oosten te vermijden, al is het ook een kostbare en controversiële uitweg. Maar een ogenschijnlijke gek staat voor niets, vooral niet als hij sprekend lijkt op de Amerikaanse romanschrijver Philips Roth. Sterker nog: om zijn woorden in de publiciteit kracht bij te zetten noemt hij zich zelfs Philip Roth!
