Voor Portret van een oermoeder verzamelde Reggie Baay vele unieke foto's waarop de koloniale samenleving in Indië vanuit het bijzondere perspectief van het concubinaat (het ongehuwd samenwonen van Nederlandse man en inheemse vrouw) wordt getoond. De levensverhalen van de vrouwen en hun verwanten worden geschetst in series met elkaar samenhangende foto's, vergezeld van korte levensbeschrijvingen. Zo ontstaan persoonlijke verhalen die de lezer kan volgen en 'meeleven'. Hierdoor komt niet alleen de figuur van de njai tot leven, maar ook de Europese man die in de koloniale wereld met haar samenleefde, en zien we de kinderen die uit hun relatie werden geboren.Portret van een oermoeder kan worden beschouwd als een aanvulling op het eerder verschenen De njai. Het concubinaat in Nederlands-Indië. Het is daarnaast een waardevol historisch document omdat hier voor het eerst de onbekende wereld van het koloniale concubinaat letterlijk in beeld wordt gebracht. De vele historische foto's van de
