Serge Goldberg en zijn moeder worden opgepakt door de Gestapo. Ze vertrekken met een treinkonvooi richting Auschwitz. Serge ziet zijn moeder niet terug. Alle bagage - ook zijn viool en zijn kleren worden hem afgenomen. Na de selectie komt hij terecht in een overvolle barak. Serge ziet er tot zijn grote verrassing zijn vader terug maar hij herkent hem nauwelijks. Het rauwe en bikkelharde kampleven hebben zijn vader veranderd. Heel onverwachts moet Serge een violist vervangen in het kamporkest. Dit is een buitenkans om het als gevangene iets beter te hebben. Maar dan wordt Serge ernstig ziek en wordt hij naar het revier gebracht. Deze plek is meestal de poort naar de dood...
