Leopold Casimir is een loser uit een bekakt milieu en freelance toneelspeler. Onverwachts krijgt hij een hoofdrol: de oplichter Tsjitsjikov uit Dode Zielen van Gogol. Op de receptie na de première maakt hij kennis met Marcus Bender, directeur van Neptunus Image Management, het N.I.M. Dit bureau manipuleert imago's, van producten, personen, instellingen, bedrijven en politieke partijen. Marcus vraagt Leopold of hij in het echte leven ook talent heeft voor oplichterij en wil bijklussen voor het N.I.M.'Wilt u dan dat ik voor u in commercials ga spelen?Als cowboy of zo, om kauwgum te promoten? Daar ben ik niet stoer genoeg voor. Of als huisman die pannenkoekenmix aanprijst?''Nee, vriend, dat hoeft allemaal niet,' zei Marcus meewarig. 'Dat is allemaal lijmen en nog eens lijmen, en dat doe ik niet meer.''Wat doet u dan?''Breken en kapotscheuren.'Leopold gaat voor het N.I.M. werken. Hij komt terecht in een wereld van vervormde spiegelbeelden, waar niets is wat het lijkt. Het wordt nog erger
