Toen bij het 75O-jarig bestaan van Zwolle als stad werd voorgesteld om het legendarische Hanzeverbond nieuw leven in te blazen, kon niemand vermoeden hoe zeer dit initiatief zou aanslaan. De naam 'Hanze' was genoeg om iets op te roepen: een herinnering aan avontuurlijke tijden, aan grote rijkdommen die werden vergaard door de overzeese handel en aan de belangrijke rol die de steden in de IJsselstreek daarbij vervulden. Lang vóór de Hollandse Gouden Eeuw maakte Oost-Nederland een bloeiperiode door, waarvan allerlei sporen nog altijd in de steden te bewonderen zijn. De Stichting Hanzesteden heeft daarop ingehaakt en brengt het cultuurhistorisch erfgoed onder de toeristische aandacht. Het blijkt dat het thema 'Hanze' een grote aantrekkingskracht heeft.
