Wat verklaart de enorme populariteit die sport in onze samenleving verkregen heeft? Wat zoeken mensen in het deelnemen aan en het kijken naar sportwedstrijden? Gaat het hun vooral om de spanning, de opwinding? En als dat zo is, zouden die ermee te maken kunnen hebben dat activiteiten in en rond de sport vaak grenzen aan geweld?In Sport en spanning tonen Norbert Elias en Eric Dunning waardoor de hedendaagse sport zich onderscheidt van eerdere vormen van wedstrijdspelen, van het klassiek Griekse worstelen en de middeleeuwse balspelen tot en met de Britse aristocratische vossenjacht. Ze ontwikkelen een theorie over vrijetijdsbesteding waarin biologische, psychologische en sociologische perspectieven samenkomen. Het werk vormt een belangrijke bijdrage aan Elias' baanbrekende ideeën over het civilisatieproces.
