Tulp 400 jaar is een beeldverslag over hoe de tulp in 400 jaar verweven is geraakt met de Nederlandse cultuur. Oorspronkelijk afkomstig uit Centraal Azië, werd de tulp een nationaal symbool voor hoop en het leven na de dood in het Turkse rijk. Talloos zijn de afbeeldingen van tulpen op Turks keramiek, wapenrustingen, gebruiksvoorwerpen, sierraden en boeken die in een periode die duurde van de twaalfde tot de zeventiende eeuw werden vervaardigd. Als kostbare en exotische bloem bereikte de tulp in 1593 Nederland en bloeide in 1594 voor het eerst in de Leidse Hortus Botanicus.
