Eind 1991 werd Johannes van Damme tijdens een tussenstop in Singapore gearresteerd. Hij werd beschuldigd van het smokkelen van ruim 4 kilo heroïne. Op het bezit van 15 gram staat in Singapore al de doodstraf. Drie jaar lang heeft van Damme vanuit de gevangenis gevochten tegen zijn veroordeling. Tot kort voor de voltrekking van zijn doodvonnis geloofde hij er stellig in dat hij zou worden vrijgelaten, zelfs nadat hij in hoger beroep was veroordeeld en zijn gratieverzoek was afgewezen. Op 23 september 1994 werd Johannes van Damme, als eerste westerling in Singapore opgehangen. Gedurende zijn verblijf in de gevangenis werd Van Damme met raad en daad bijgestaan door maatschappelijk werker Guus van Bladel, die zich sinds 1978 in Singapore bezighoudt met de begeleiding van gevangenen en ex-drugverslaafden. Al die tijd hield Van Bladel een uitgebreid en gedocumenteerd dagboek bij van de ontwikkelingen in de zaak Van Damme. Guus van Bladel geeft een nauwgezet beeld van de miserabele toestand
