Een Amerikaanse toeriste wordt dood aangetroffen in haar hotelkamer in Oxford. Het lijkt erop dat ze een natuurlijke dood is gestorven, maar wèl is er een kostbaar juweel uit haar handtasje verdwenen. Als er vervolgens een naakt en verminkt lichaam uit de rivier wordt opgedregd, beseft inspecteur Morse dat nog heel wat stukjes van de puzzel ontbreken.
