Kleine Woord leeft met zijn vader, de Woordbouwer, in betonstad bij de Steenlanders, nadat hun eigen Oude Streek door de Steenlanders onbewoonbaar is gemaakt. Als Kleine Woord 14 jaar is stuurt zijn vader hem op reis om zijn levensleertijd af te ronden. De jongen krijgt een kistje met letters mee. Iedere letter is het begin van een woord dat een essentieel begrip in zijn leven dekt. Op een ogenschijnlijk zeer fantastische tocht leert Kleine Woord zijn angst te overwinnen voor eenzaamheid, leert hij hoop en vertrouwen, kameraadschap, leed, schoonheid, twijfel, erbarmen, vrijheid en nederigheid kennen en het universum te doorgronden.
