Philip Roth schreef een aantal romans met als hoofdpersoon Nathan Zuckerman, zijn alter ego. Het stelde hem in de gelegenheid zijn eigen werk als schrijver op de korrel te nemen – én er diepzinnig over te zijn. Hij laat Zuckerman niet alleen worstelen met zichzelf, maar ook met zijn succes als schrijver en met de hoon die publiekelijk over hem wordt uitgestort. Zuckerman is een even hilarische als tragische figuur.
