Hoe de wereld zich ontwikkelde na de ontdekking van Amerika De reizen van Columbus vormden het begin van een bijzondere uitwisseling van flora en fauna tussen Eurazië en Noord- en Zuid-Amerika. Zo vonden onder meer tomaten, aardappelen, maïs, zilver en rubber hun weg naar Eurazië, en omgekeerd zijde, paarden, graan, koffie, appels - en slaven niet te vergeten - naar Noord- en Zuid-Amerika. Een minder welkome uitwisseling was uiteraard die van insecten, bacteriën en virussen. Charles Mann laat zien dat deze zogeheten Columbian Exchange heeft gezorgd voor de opkomst van Europa, de ondergang van het Chinese keizerrijk en de verstoring van de ecologie in Afrika. Met 1493 heeft bestsellerauteur Charles Mann de belangrijkste biologische gebeurtenis sinds het uitsterven van de dinosauriërs onder de aandacht van een groot publiek weten te brengen. Charles Mann is correspondent voor The Atlantic en Science, en schrijft onder meer voor Fortune, The NewYork Times en The Washington Post.
