De kleine Remi woont met zijn moeder op het Franse platteland. Hun vredige bestaan wordt wreed verstoord als zijn vader terugkomt uit Parijs. Remi hoort nu dat hij een vondeling is; de vader wil hem niet langer onderhouden en verkoopt hem aan de rondtrekkende straatartiest Vitalis. Het leven met hem is soms hard, maar Vitalis zorgt voor hem als een vader. Als Vitalis sterft, staat Remi er alleen voor. Met moeite houdt hij het hoofd boven water, bezield door één doel: hij wil zijn echte ouders vinden.Hector Malot (1830-1907) schreef dit boek in 1878 voor zijn dochtertje Lucy. Van zijn ruim 70 romans is Alleen op de wereld de bekendste; het wordt nog steeds over de hele wereld gelezen.
