De Leidse historicus H.L. Wesseling is een van de veelzijdigsten onder de Nederlandse historici. In zijn werk komen niet alleen de Nederlandse, Franse en Europese geschiedenis aan de orde, maar ook die van Azië en Afrika. Zijn veelzijdigheid blijkt ook uit de vele thema's waarmee hij zich bezighoudt. De politieke en culturele geschiedenis krijgen ruime aandacht, maar ook onderwerpen uit de petite histoire (de Prins van Oranje in Parijs, het liefdesleven in de koloniën, de uitvinding van het restaurant) worden behandeld.Veelzijdig is zijn werk ook naar de vorm. Het bestaat enerzijds uit grote monografieën, zoals Soldaat en krijger (dat binnenkort ook in de Verenigde Staten zal verschijnen) en Verdeel en heers (inmiddels in vijf landen vertaald), anderzijds uit historische essays, die voor een deel zijn gebundeld in boeken als Vele ideeën over Frankrijk (3de druk), Indië verloren, rampspoed geboren, Oorlog lost nooit iets op en Onder historici. Ten slotte zijn er de columns in NRC
