Al eeuwen lang zijn mensen in Gelderland op zoek geweest naar hun verre voorouders, of liever gezegd naar wat deze in de grond waarop zij eens leefden achterlieten. Aanvankelijk groef men slechts naar voorwerpen van kunstzinnige waarde. Later ging men zich ook voor andere zaken die de bodem verborg interesseren. Geleidelijk aan groeide het besef dat die bodem ontzettend veel gegevens omtrent het dagelijks leven in vroeger tijden bewaarde. De gegevens verschaften niet alleen de oude gebruiksvoorwerpen of fragmenten daarvan maar konden ook worden afgelezen uit allerlei grondverkleuringen die het werk van de mens in het verleden verraadden. Door het bestuderen van fossiele stuifmeelkorrels kreeg men een beeld van de flora in verschillende tijdperken. Middels de C14-methode kon men tot vrij exacte dateringen van archeologische vondsten komen. Langzaam maar zeker werd het beeld van pre- en protohistorie zichtbaar. Tot op de dag van vandaag worden nieuwe vondsten gedaan en kan dit beeld
