Steden gaan kapot en verdienen herstel. Dit herstel vraagt om een overwogen inpassing in de stedelijke structuur, want de bestaande stad is weerbarstig en kent zijn eigen wetten. Hans van der Heijden onderzoekt ion dit boek hoe een viertal toonaangevende Europese architecten projecten hebben ontworpen in een beschadigde stad en hierbij zijn ingegaan op de geschiedenis van de plek. Het architectonische succes ervan is in de ogen van de auteur daarnaast een gevolg van een precieze definitie van de ontwerpopgave, als resultaat van onderhandelingen.Op grond van dit onderzoek introduceert de auteur een schema aan de hand waarvan complexe stedelijke opgaven kunnen worden beschreven. Hierin gaat het om de historische waardering van de opgave binnen de dynamiek van de maatschappelijke processen die eigen zijn aan stadsvernieuwingsprojecten.
