Tolkien begon in de jaren dertig van de twintigste eeuw met Arthurs val, maar legde het opzij om De hobbit en later In de ban van de ring te schrijven. Het werk heeft tachtig jaar onaangeroerd in een lade gelegen, tot het door Tolkiens zoon Christopher werd teruggevonden en bewerkt. Tijdens zijn werkzaamheden kwamen eveneens intrigerende overeenkomsten tussen Arthurs wereld en Midden-aarde aan het licht. In Arthurs val komt koning Arthurs laatste veldtocht aan bod, waarvan hij moet terugkeren als Mordred hem heeft verraden. Arthur is de klap van Guineveres ontrouw met de nu verbannen Lancelot nooit te boven gekomen en moet al zijn kracht aanwenden om Mordreds huurlingen het hoofd te bieden.
