Het leven is immers soms niet meer dan dat - een assistent -regisseur. Zo begint het in deze bundel opgenomen verhaal van Vladimir Nabokov - een meesterstukje van vertelkunst. De Russische vertelkunst heeft op het gebied van het korte verhaal een lange en rijke traditie. Vrijwel alle grote negentiende- en twintigste-eeuwse schrijvers hebben het genre met hartstocht beproefd. Van Dostojevski tot Poesjkin, van Toergenjev tot Nabokov. Uit de rijke oogst is in deze bundel de keuze vooral gevallen op spannende verhalen en ook daarin tonen de grote Russen hun meesterschap. Naast het titelverhaal van de 'Westerse Rus' Nabokov, bevat de bundel verhalen van onder andere Dostojevski, Lermontov, Poesjkin, Saltykov, Tolsstoi en Tsjechov.
