In de essaybundel Het weerbarstige woord staat voor Anton Constandse de wisselwerking centraal tussen de wereld der ideeën en de loop van de geschiedenis. Enerzijds gaat het hem om de invloed van ideeën en ideologieën op de historische werkelijkheid, anderzijds om het literair activisme dat door historische gebeurtenissen teweeg wordt gebracht. Constandse verdedigt de literaire status van de journalistiek en nuanceert het absolute recht op persvrijheid, en hij maakt zich sterk voor de lectuur van Rousseau, Voltaire, Freud en Sartre. Hij beschouwt, ten slotte, de mythe van het christendom en de verhouding tussen de Spaanstalige literatuur en de dictaturen waaronder die niettemin wist te bloeien. Het weerbarstige woord is een staalkaart van belangstellingen en denkbeelden van een van de meest veelzijdige en tegelijk consistente vrijdenkers die Nederland in de afgelopen eeuw heeft gekend.
