Jarenland en doorheen zijn dichtbundels werd Ugo Verbeke beschouwd als 'de dichter van de stilte'. Meestal was het een duistere, teneerdrukkende stilte, zoals hij het zelf formuleert. Balsem is een scharnier in het oeuvre van Ugo Verbeke en kondigt een heel andere, een vrije en van zijn wonden geheelde dichter aan. In een eerste deel van deze dichtbundel rekent hij af met zijn verleden, dat hij balsemt en definitief achter zich laat, om in het tweede deel over te geven aan de balsem van een nieuwe start.
