De barok - van 1600 tot 1770 - begon in Rome en verspreidde zich vandaar over de Europese hoven. Pausen, koningen en de hoge adel gebruikten de architectuur en de beeldende kunsten om het grote wereldtheater te ensceneren. Tegenpolen van de pracht en praal aan de hoven zijn - als een spiegel van de burgerlijke levensvormen - de Hollandse schilderkunst in de 17de eeuw en het intieme rococo in de 18de eeuw.
