De Nederlandse zeemacht en het buitenlandbeleid zijn twee items die al eeuwenlang onlosmakelijk met elkaar zijn verbonden. De Nederlandse belangen liggen immers tot op de dag van vandaag voor een groot deel op het water. In dit boek worden de betrekkingen tussen Buitenlandse Zaken en Marine aan de hand van case-studies die spelen omstreeks 1900 voor het voetlicht geplaatst. Van de Nederlandse variant van wat internationaal bekend staat als gunboat diplomacy, is maar een beperkt publiek op de hoogte. Dat is ten onrechte. De Nederlandse regering heeft vele malen de zeestrijdkrachten ingezet met het doel de eigen belangen veilig te stellen. Met het oog op de Nederlandse neutraliteitspolitiek omstreeks 1900 zijn deze marine-acties des te interessanter. Zij plaatsen kanttekeningen bij het beeld dat tot nu toe bestaat van het vaderlandse buitenlandse beleid in de periode direct vóór 1914: moralistisch, legalistisch, passief en wars van machtspolitiek denken. Deze studie laat zien dat
