Als jong meisje staat Ruth volkomen in de schaduw van haar broertje. Hij is degene die alle aandacht op zich vestigt, de grote belofte voor de toekomst. Ruth zelf bouwt ijverig aan deze mythe mee. In haar brieven aan tante Sid, haar enige vertrouwelinge, hemelt zij de huiselijke situatie op. Ook beschrijft ze hoe zij de man van haar dromen heeft weten te strikken. Al tijdens de bruiloft vallen tante Sid de schellen van de ogen. Ruby, Ruths echtgenoot, is een nietsnut en een alcoholist. Zijn enige talent is het bouwen van vogelhuisjes! Tante Sid zwijgt, maar ze voorvoelt een catastrofe - de kersverse schoonzoon en zijn schoonmoeder haten elkaar. En natuurlijk is er ook een kind van de rekening. De huiselijke spanningen komen tot ontlading. Een dramatische gebeurtenis brengt een grote omslag in Ruth teweeg. Het schuwe onhandige meisje blijkt opeens in staat te zijn een onafhankelijk bestaan op te bouwen, waarin leugens en mythes niet meer nodig zijn.
